Mañana lunes a las 9:45 pm (hora de Venezuela), el pitcher derecho
Matt Cain, de los Gigantes de San Francisco, intentará igualar uno de los
récords más extraños y difíciles que se han logrado en los 171 años de las grandes ligas: lanzar dos no hit no run
consecutivos.
Los 2.632 partidos seguidos (1982-1998) de Cal Ripken hijo,
con los Orioles de Baltimore, y los 56 desafíos al hilo de Joe DiMaggio
conectando por lo menos un hit, son dos hazañas que requieren talento y
perseverancia.
Hay otros, que parecen imposibles, debido a que la
concepción del juego cambió. Como por ejemplo, las marcas de bases robadas de Rickey
Henderson o las 511 victorias de Cy Young.
Matt Cain tratará de hilvanar dos actuaciones superlativas.
El 13 de junio completó el 22º juego perfecto en la historia de las grandes
ligas.
Retiró en fila a los 27 bateadores de los Astros de Houston
que lo enfrentaron en el AT & T Park. Empató la marca de ponches (14), que
Sandy Koufax (Dodgers de Los Ángeles) estableció hace 47 años para un juego
perfecto.
El rival de hoy serán los Angelinos de Los Ángeles de
Anaheim, que son la sexta mejor ofensiva de la Liga Americana. El partido será en el
Angel Stadium.
La hazaña que buscará emular Matt Cain la logró Johnny
Vander Meer, un zurdo que jugó en las mayores entre 1937 y 1951.
Con los Rojos de Cincinnati, tuvo los mejores días de su
carrera. Los excepcionales fueron entre el 11 y 15 de junio de 1938.
El día 11, a los 23 años de edad, subió a la lomita del
Crosley Field para enfrentar a los Bravos de Boston, a los que vencieron por 3-0.
Tenía marca de 5 victorias y 2 derrotas, con 2,77 de
efectividad. Había lanzado tres juegos completos en sus tres partidos previos,
incluido uno de 10 entradas.
Ponchó a 4. Los boletos que le dio a Gene Moore, Tony
Cuccinello y Gil English evitaron que su no hit no run fuera un juego perfecto.
El 15 de junio le tocó lanzar nuevamente. Lo hizo como visitante, pero esta vez contra los Dodgers de Brooklyn. El triunfo fue
por 10-0.
A Vander Meer no le batearon hits. Dio 8 bases por bolas, 3 de ellas a Dolph
Camilli, quien bateó más de 20 jonrones en cada campaña que jugó entre 1935 y
1942.
Al monticulista de los Rojos de Cincinnati no le bastó lanzar
dos no hit no run seguidos. El siguiente partido, el 19 de junio, lanzó juego
completo. Los Bravos de Boston no le anotaron hasta el séptimo episodio.
Es probable
No es una locura creer que Matt Cain pueda lanzar dos no hit
no run seguidos. Este mismo año, el 13 y 18 de abril, completó dos encuentros.
En el primero blanqueó a los Piratas de Pittsburgh y en el segundo, los Filis de Filadelfia no le
anotaron en 9 entradas, pero se fue sin decisión: los Gigantes le ganaron por 1-0 a
los Filis en 11 innings.
El 13 de abril ponchó a 11 Piratas. Retiró a 16 rivales en
fila, hasta que James McDonald le bateó un sencillo con dos outs en el sexto
inning. 5 días después, contra los Filis, dio un boleto y le conectaron dos
imparables.
De los pitchers que recientemente lanzaron un no hit no run
y estuvieron cerca de igualar la gesta heroica de Johnny Vander Meer, el que más
cerca estuvo fue Justin Verlander.
El ganador del Cy Young de La Liga Americana tiró un juego
sin hit ni carreras el 7 de mayo de 2011, en la victoria 9-0 de los Tigres de
Detroit sobre los Azulejos de Toronto.
El siguiente juego fue 6 días después. Lanzó 5.2 entradas
sin que los Reales de Kansas City le conectaran incogibles. La magia se terminó
cuando el dominicano Melky Cabrera pegó un triple, con el que impulsó al
venezolano Alcides Escobar, quien había recibido boleto.
Otro que se acercó fue Mark Buehrle (Medias Blancas de Chicago), quien fue el 18º en
lanzar un juego perfecto. Lo hizo el 23 de julio de 2009 contra los Rayas de
Tampa Bay.
El 28 de julio retiró a los primeros 17 bateadores de
Mellizos de Minnesota, que enfrentó en el Metrodome de Minneapolis. La
perfección se acabó con una base por bolas a Alexi Casilla.
El siguiente bateador, Denard Span, decidió que Vander Meer seguiría siendo el único con dos no hitters
seguidos, cuando bateó un hit al jardín central.
Ni siquiera el “rey del ponche”, Nolan Ryan, consiguió lo
que Matt Cain buscará esta noche. Ryan lanzó 7 no hit no run, incluso en tres décadas distintas, pero nunca dos
seguidos.
Vander Meer murió en 1987, en Tampa. Era apodado el “maestro
holandés” y “el doble no hit”, ese último es el que Matt Cain, el lanzador de los Gigantes
de San Francisco, quiere robarle el 18 de junio de 2012.
