2014 fue un año de récords, renaceres y despedidas

La trepidante lucha por el título de bateo entre José Altuve y Víctor Martínez, el liderato de efectividad de Félix Hernández, la despedida de Bob Abreu, otra buen año de Miguel Cabrera y el resurgir de Francisco “Kid” Rodríguez fue lo mejor de la actuación de los venezolanos en la temporada regular de las Grandes Ligas.
Con Altuve se extendió a cinco campañas la racha de venezolanos ganando el título de bateo. Finalizó con average de .341 y con 225 imparables superó el récord para criollos, de los Astros de Houston y para un segunda base latinoamericano. Es el tercero en 90 años en liderar la Americana en average y bases robadas.
Aunque perdió el título de bateo con Altuve, Víctor Martínez (Tigres de Detroit) podría estar celebrando el premio Jugador Más Valioso dentro de unas semanas. Llevó a los Tigres de Detroit a ganar la División Central.
Ligó para .335 e impuso una marca personal en jonrones con 31. Fue sexto en impulsadas con 103.
Su compañero en los Tigres, Miguel Cabrera, tuvo un desempeño sobresaliente, pero inferior al acostumbrado. No fue campeón bate como en las tres temporadas anteriores ni se llevó la triple corona como en 2012.
Se sobrepuso a las molestias en la pierna derecha para terminar con average de .313, que fue el séptimo mejor de la Americana. Con 109 remolcadas quedó de segundo a dos de Mike Trout.
A Cabrera le faltó poder. Sacó 25 cuadrangulares, que es la menor cantidad desde su debut con los Marlins de Florida en 2003.
 
Hernández por el Cy Young
Félix Hernández logró 15 victorias y finalizó como líder en efectividad por segunda vez en su carrera.
Alcanzó ambos logros en la última apertura de la temporada. En la otra ocasión que fue primero en efectividad, que fue en 2010, se convirtió en el segundo venezolano en ser premiado con el Cy Young. Con 248 ponches superó su récord personal y fue cuarto de la Americana.
Otra actuación destacada fue la del cerrador Francisco Rodríguez con los Cerveceros de Milwaukee. Logró 44 salvados en 49 oportunidades para tener su mejor campaña en esa estadística desde que estableció una marca para las mayores en 2008.
Llegó a 348 rescates para ubicarse en el décimo lugar del ranking histórico. Entre los latinoamericanos sólo está por detrás de Mariano Rivera.
 

El adiós del cuarentón Abreu

A los 40 años de edad, Bob Abreu le puso fin a su recorrido de 18 temporadas y 2.425 partidos con seis equipos distintos en las grandes ligas.

El domingo tomó su último turno con los Mets de Nueva York. Fue sustituido después de batear con un incogible al jardín izquierdo.

En su hoja de vida dejó 2.470 imparables, 400 bases robadas, 1.453 anotadas, 574 dobles, 59 triples, 288 jonrones y 1.363 impulsadas.

Altuve contra Martínez por el título de bateo

José Altuve (Astros de Houston) y Víctor Martínez (Tigres de Detroit) entraron en la recta final de la temporada de las grandes ligas con posbilidades de emular a Andrés Galarraga, Carlos González y Miguel Cabrera y Magglio Ordóñez como los únicos venezolanos que han finalizado de primeros en promedio de bateo. 
Altuve es líder de la Liga Americana con .338 y Martínez le sigue con .337. A falta de 18 juegos para que termine la ronda eliminatoria los dominicanos Adrián Beltré (.323) y Robinson Canó (.322) y el cubano José Abreu (.317) son los únicos que tienen chance real. 
El que se imponga en la lucha entre los dos criollos sucedería a Miguel Cabrera, que se llevó el título de bateo entre 2011 y 2013. 
Altuve ha sido constante en su rendimiento en todos los meses de la temporada y sigue demostrando que su 1,65 de estatura no es un impedimento: en la primera semana de septiembre finalizó con .429 de average. 

Su gran oportunidad 
Víctor Martínez es uno de los tres venezolanos con más de 5.000 turnos en las grandes ligas con más de .300 de average (.306). 
En 2011 quedó por detrás de Miguel Cabrera, Adrián González y Michael Young. Este año debe ligar que se enfríe José Altuve o que él continúe como viene desde el 1° de agosto. 
Después de un mes de julio en el que ligó para .298, Martínez tiene promedio de bateo de .381. 
Ganar el título de bateo sería para el bateador designado de los Tigres de Detroit cerrar con broche de oro una campaña en la que superó su récord personal en cuadrangulares, con los 30 que sacó hasta el domingo, y también podría hacerlo en remolcadas. Ha traído al home a 96 compañeros y está a ocho de los 114 de cuando jugaba en los Indios de Cleveland en 2007. 

Va por más 
José Altuve tiene en mente dos marcas más para peloteros venezolanos. Es primero en bases robadas de la Liga Americana con 51. 
Si mejora el rendimiento que ha tenido hasta ahora podría llegar a las 66 que se estafó Roger Cedeño en 1999 con los Mets de Nueva York. 
Otro récord difícil, pero no imposible, son los 216 imparables que conectó Magglio Ordóñez en 2007 con los Tigres de Detroit. Altuve lleva 198 y aún le falta por tomar unos 60 turnos.

"Chita" marca el camino hacia Rusia

El viernes comienza la era de Noel Sanvicente como entrenador de la selección venezolana de fútbol, a la que tratará de llevar por primera vez a la Copa del Mundo.

El primer juego será contra Corea del Sur y el martes regresarán a la cancha con Japón como rival en Yokohama.

Sanvicente se ha mostrado abierto a ver todo el material disponible en los módulos de trabajo que comenzó en Caracas a los pocos días de su nombramiento como sucesor de César Farías.

Se encontrará con el reto de rejuvenecer una selección que necesita por lo menos una cara nueva en cada línea.

Renny Vega, Franklin Lucena, Frank Feltscher, Giacomo di Giorgi y César “Maestrico” González es probable que comiencen a dejar de ser opciones.

Sanvicente se llevó a 22 jugadores para la expedición asiática. La primera convocatoria no sirve para dictaminar cuál va a ser el plan del estratega guayanés, pero puede dar luces de lo que es su proyecto.

El universo de jugadores con el que cuenta “Chita” es mayor que el que estaba a disposición de Farías y ni se diga de Páez.

Para los dos primeros encuentros aprovechó la oportunidad de observar el desempeño de los que están por Asía, como Nicolás Fedor y Andrés Túñez.

La duda de si estará Juan Arango en el proceso 2014-218, pone al DT a buscar variantes en la zona de creación. Alejandro Guerra, Luis Manuel Seijas y Pedro Ramírez serán los primeros que se podrán mostrar. Yohandry Orozco y Rómulo Otero seguramente tendrán su oportunidad este año. 
Franklin Lucena fue el compañero de Tomás Rincón en la primera línea de volantes desde 2011. Para reemplazarlo, Rafael Acosta y Franco Signorelli tienen a su favor la juventud y Edgar Jiménez es de la confianza de “Chita”.

Las mismas opciones
En la defensa parece que no habrá muchas modificaciones con Sanvicente. El lateral derecho sería Roberto Rosales, con Alexander González como su recambio natural.

“Chita” elegirá, al igual que Farías, entre Grenddy Perozo, Oswaldo Vizcarrondo, Fernando Amorebieta y Andrés Túñez para la zaga central.

El único que podría perder la posición que ganó en el ciclo anterior es Gabriel Cichero, quien regresó a la liga local con Mineros de Guayana. Ruberth Quijada ha elevado su rendimiento con el Caracas FC. Sólo le falta mejorar sus subidas al ataque.

Igual ocurre en el ataque. Salomón Rondón luce como titular indiscutido. Josef Martínez, Juan Falcón y Nicolás Fedor tendrá su oportunidad contra Corea del Sur y Japón. En la primera convocatoria el entrenador dejó fuera a Fernando Aristeguieta y Darwin Machís, quienes por su juventud deberían ser considerados. 

A Sanvicente le quedan 10 meses para definir el once con el que deberá asumir su primer reto: la Copa América 2015. Su sucesor le dejó el listón alto, debido a que en Argentina 2011 la escuadra nacional finalizó en el cuarto lugar. Sólo queda confiar en que el hombre con más títulos en la liga nacional sepa el camino a Rusia.

La mejor selección de la historia

Con la tranquilidad que dan unos días extras para analizar los hechos y ponerlos en su justa dimensión, hay que destacar que el martes finalizó la actuación de la que probablemente es la mejor selección nacional de Venezuela.

El equipo de fútbol femenino comenzó como una selección Sub 17, que ganó el título del Campeonato Suramericano –algo inédito para el balompié criollo–, finalizó en la cuarta casilla del Mundial de Costa Rica y culminó como una escuadra Sub 15, con cinco integrantes de la histórica actuación de Centroamérica, con una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Nanjing.

En ese proceso las dirigidas por el panameño Kenneth Zseremeta tuvieron marca de 12 victorias, 3 empates y 2 derrotas, que fueron contra Japón y China. Anotaron 54 goles en 17 partidos.

El talento de la delantera Deyna Castellanos, quien anotó 13 goles entre el Mundial y las Olimpiadas, torneos en los que fue ganadora de la Bota de Oro, se convirtió en tema de conversación en el país. 
La jugadora del equipo Fundación Juan Arango convirtió 13 de los últimos 30 tantos del equipo. 

La discusión de si es o no la mejor selección en la historia del deporte nacional se da por los resultados conseguidos en todos los torneos en que participaron.

Por más que haya sido histórico, el cuarto lugar de la selección masculina de mayores en la Copa América de 2011 y su fracaso en el intento de clasificar a un Mundial no está al nivel de lo hecho por las chicas.

Tampoco se le igualan las selecciones mundialistas Sub 20 y Sub 17 masculina de 2009 y 2013. La Sub 17 femenina de 2010 se despidió en la primera ronda del Mundual de Trinidad y Tobago.

En el baloncesto están los famosos “Héroes de Portland”, apodo que se ganaron por un segundo lugar en el Preolímpico al perder la final contra Estados Unidos y su Dream Team.

Esa medalla de plata y el oro en el Campeonato Suramericano de 1991 en Valencia, los colocaría en un podio imaginario de los mejores resultados para Venezuela en un deporte de conjunto.

Les quita mérito la discreta actuación que tuvieron en las Olimpiadas de 1992 y en los Panamericanos del año anterior.

En el debate podría asomarse el voleibol masculino. Logró el cupo a los Juegos Olímpicos de 2008, pero falló al finalizar en el décimo lugar. Estuvo en los años previos (2001, 2002, 2003, 2005, 2008) en la Liga Mundial, en la que no pasó de un noveno lugar. 
El softbol también estuvo en las Olimpiadas de 2008, pero al igual que el voleibol y el baloncesto le faltó ese extra que le permitiera sobresalir en la máxima cita del deporte.

Tal vez haya alguien que salga al paso y recuerde a las selecciones nacionales que ganaron el Mundial de Béisbol en la década de los 40, pero estas futbolistas que capturan cientos de seguidores en las redes sociales; en las que reciben desde felicitaciones hasta declaraciones de amor; que dejaron a un lado los cuadernos para ponerse la vinotinto merecen el reconocimiento por sus logros. 

Ese grupete de quinceañeras, y las que tienen un par de años más, merecen ser colocadas en el pedestal de cualquier grupo de venezolanos que jugando en equipo haya dejado el nombre del país en alto.

Los jonrones se le hacen esquivos a Cabrera

Miguel Cabrera, primera base de los Tigres de Detroit, se fue hoy de 5-0 contra los Medias Blancas de Chicago.

El 2 de agosto conectó su último jonrón -tercero desde el receso del Juego de Estrellas- contra los Rockies de Colorado. Es su racha de juegos sin batear cuadrangulares llegó a 25, que es la más larga de su carrera desde que en 2006 no sacó la bola durante 19 desafíos como tercera base de los Marlins.

Cabrera ha recibido descanso en las últimas semanas por molestias en el tobillo derecho. El fin de semana pasada no se excusó en eso. “Ustedes me conocen desde hace siete años y saben que no me gusta hablar de mis lesiones”.

Cabrera lleva 17 jonrones y si no tiene un desempeño como el de septiembre del año pasado cuando mandó a las gradas 11 pelotas, terminará con la producción de bambinazos más baja de su carrera, que son los 12 que logró en su año de novato, en el que debutó el 20 de junio de 2003. 
A excepción de su baja producción de jonrones, Cabrera es cuarto en impulsadas de la Liga Americana con 90, primero en dobles con 42, segundo en imparables con 167 y noveno en average con .304.

El dos veces ganador del MVP probablemente dejará para 2015 el récord que todos apostaban que rompería: los 399 jonrones de Andrés Galaraga. Está a 17 cuadrangulares que bateó "El Gato" de 1985 a 2004 a 29 encuentros para que finalice la ronda regular.