La Copa del Mundo de Fútbol de 1982 se jugó en España. Los 24 equipos fueron divididos en 6 grupos de 4 selecciones cada uno. Los que quedaron en primer y segundo lugar accedieron a otra ronda de grupos.Un empate con Camerún y una derrota contra Bélgica fueron decisivos para que Italia y Argentina, respectivamente, superaran la fase inicial en el segundo lugar de sus grupos.
Tuvieron que medirse con Brasil en la segunda ronda, que con Zico, Sócrates y Falcao ganó sus tres primeros partidos.
Los partidos del Grupo C de la segunda ronda comenzaron con un triunfo 2-1 de Italia sobre Argentina. Más que los goles, se recuerda la fuerte marcación de Claudio Gentile sobre el argentino Diego Maradona.
Brasil arrasó en el siguiente partido. Zico logró el 1-0, y cuando Argentina se volcó al ataque buscando igualar el marcador, la canarinha volvió a marcar por intermedio de Serginho, que cabeceó un centro de Falcao.
El 3-0 de Junior, al minuto 85, sepultó las esperanzas de Argentina, que vio como Maradona, que era su jugador más importante, fue expulsado poco después por darle una patada a Batista.
Antes del pitazo final, Ramón Díaz estableció el 3-1 final con un zurdazo desde fuera del área.
El 5 de julio de 1982, Brasil e Italia se enfrentaron por la clasificación para las semifinales. Los azurri, con tres goles de Paolo Rossi, ganaron 3-2.
Entre Argentina, Brasil e Italia acumulaban seis campeonatos, más que el resto de los equipos juntos.
Los europeos fueron primeros del grupo, por lo que avanzaron a semifinales. Luego, con victorias contra Polonia y Alemania Federal, ganaron su tercer título.
