Mérito al ganador

La primera ronda de la Copa del Mundo de Fútbol 2010 dejó algo claro. La intención de la FIFA de quitarle un cupo directo a Suramerica, debido a que Brasil estará clasificado por ser la sede de la próxima edición, carece de lógica.

En la última eliminatoria suramericana jugaron diez selecciones. Las cuatro primeras clasificaron al Mundial de forma directa, y Uruguay tuvo que eliminar a Costa Rica en un repechaje.

La FIFA argumenta que en un premundial de 9 selecciones no puede dar hasta 5 cupos. Considerando que Argentina, Paraguay, Uruguay y Chile serían fijos, se abre la posibilidad del repechaje -sin pasar por el suplicio de medirse a Brasil- para Bolivia, Ecuador, Colombia, Perú y Venezuela.

La redistribución de los cupos debe premiar a los ganadores y no a los fracasados. En Suráfrica 2010, los cinco equipos suramericanos avanzaron a los octavos de final. Un porcentaje de efectividad de 100%.

Las selecciones de la Conmebol lograron 10 triunfos, 4 empates y 1 derrota. Anotaron 22 goles y recibieron 6. Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay fueron lìderes de sus grupos. Chile ocupó el segundo lugar por tener peor diferencia de goles que España.

Todos tienen posibilidades de avanzar a los cuartos de final, a excepción de Chile y Brasil que se enfrentan entre ellos.

Por qué no quitarle un cupo para la Copa del Mundo de 2014 a la Confederación Africana de Naciones. Llevó a seis representantes al Mundial y sólo Ghana pudo superar la fase de grupos. Suráfrica se convirtió en el primer anfitrión en no superar la ronda inicial, luego de 18 ediciones previas.

Argelia no anotó goles, Camerún perdió los tres partidos y Nigeria cayó dos veces y empató con Corea del Sur.

Era la oportunidad de oro para las oncenas de África, que según Pelé, algún día ganarán el torneo. Jugaron 18 encuentros, ganaron 3, igualaron 5 y perdieron 10. 14 puntos de 48 posibles.

Permitir que clasifiquen para Brasil 2014 seis oncenas africanas es un premio a la mediocridad. No pudieron aprovechar la localía, que era una de las ventajas que tenían. África debería ser el sacrificado para que Suramerica mantenga los 4,5 cupos al Mundial.

Asía lo hizo bien, al lograr que Corea del Sur y Japón avanzaran a los octavos de final. Australia se quedó fuera por tener un diferencial de goles anotados y recibidos inferior al de Ghana.

El desmérito de los asiáticos fue Corea del Norte, que sólo se lleva el recuerdo de los 55 minutos que aguantó sin que Brasil le hiciera goles.

La Concacaf y la UEFA consiguieron que 2 y 6 de sus representantes, de 3 y 13 que llevaron, accedieran a la siguiente fase.

Nueva Zelanda, el único de Oceanía, hizo más de lo que se esperaba, al empatar tres veces.

Si bien los equipos suramericanos pertenecen a la confederación más pequeñas (10 países), no pueden ser perjudicados por ser minoría. En esa zona del mundo están 9 de los 18 títulos mundiales, los que la FIFA nombró los mejores jugadores del siglo pasado (Pelé y Diego Armando Maradona) y las selecciones que lideraron cuatro de los ocho grupos de la primera ronda del actual campeonato mundial.

Si la FIFA desea redistribuir los cupos a Brasil 2014 para complacer los intereses que se mueven dentro de la poderosa economía asiática o para buscar votos para la reelección de Joseph Blatter para otro período, entre los 53 federaciones nacionales de fútbol africanas, la historia es otra.

Desde el punto de vista deportivo, la FIFA está obligada, en su reunión de diciembre, a ratificar que Suramerica va a clasificar a la Copa de 2014 a cuatro selecciones por las eliminatorias, 1 por ser sede y otra por el repechaje.

Ser equitativo no es perjudicar a los mejores para que otros con menos aptitudes viajen miles de kilómetros, se ilusionen y luego sean el hazmerreir del torneo más visto en el planeta.

Higuaín es el goleador

El jugador más criticado de la victoria por 1-0 de la selección de Argentina sobre la de Nigeria fue el atacante Gonzalo Higuaín.

Nació en Francia hace 22 años, cuando su papá Jorge, un defensor central, jugó para el Stade Brestois de la liga de ese país.

El entrenador Diego Armando Maradona no se decantó por sustituirlo por Diego Milito o Martín Palermo. Lo dejó en la alineación titular para enfrentar a Corea del Sur, en un partido del grupo B de la Copa del Mundo.

Dejar en el banco al máximo goleador del Real Madrid, el equipo más importante de Europa, era un pecado.

A Higuaín lo distingue su buen remate de cabeza, la velocidad y la capacidad de abrirse espacios en el área.

Contra los surcoreanos, Higuaín no exhibió el máximo de sus capacidades, pero estuvo certero. Apareció en el lugar indicado, en el momento preciso, para anotar tres veces y liderar la victoria 4-1 de la Albiceleste.

Dos tiros de cabeza y un remate a centímetros del arco, luego de un remate al poste de Lionel Messi, le sirvieron para anotar tres veces, con el que se convirtió en el tercer argentino en anotar un hattrick en la Copa del Mundo.

Con tantos delanteros destacados que ha tenido Argentina, que ha goleado a varios rivales, es increíble creer que desde que Guillermo Stabile hizo tres goles contra México (19 de julio de 1930), hubo que esperar 64 años para que otro vestido de albiceleste repitiera esa hazaña.

Gabriel Batistuta lo hizo en la goleada 4-0 contra Grecia, en la que Maradona completó la victoria. La espera para que volviera a ocurrir no fue tan larga.

Batistuta anotó otro triplete en el Mundial de Francia 1998. Metió el tanto del triunfo 1-0 sobre Japón y en el siguiente partido, el 21 de junio, hizo fiesta contra Jamaica. Argentina ganó 5-0, los tres de "Batigol" y los otros dos de Ariel Ortega.

La próxima meta de Higuaín podría ser igualar a Stabile y Mario Kempes, que fueron los líderes goleadores del Mundial en 1930 y 1978, con 8 y 6 goles, respectivamente.

Aunque ni siquiera ha finalizado la segunda vuelta de la fase de grupos, Higuaín es el más certero frente al arco rival en Suráfrica 2010.

Su próximo rival será Grecia, contra el que podría seguir sumando goles. En los octavos de final se medirá a México, Uruguay o Francia, por lo que la distancia con los récords de Stabile y Kempes no parece tan lejana.

Higuaín tiene una ventaja. A su lado está Messi, que como enganche le permitirá tener más oportunidades de anotar.

MOMENTOS MUNDIALES XXII. Entre campeones

La Copa del Mundo de Fútbol de 1982 se jugó en España. Los 24 equipos fueron divididos en 6 grupos de 4 selecciones cada uno. Los que quedaron en primer y segundo lugar accedieron a otra ronda de grupos.
Un empate con Camerún y una derrota contra Bélgica fueron decisivos para que Italia y Argentina, respectivamente, superaran la fase inicial en el segundo lugar de sus grupos.
Tuvieron que medirse con Brasil en la segunda ronda, que con Zico, Sócrates y Falcao ganó sus tres primeros partidos.
Los partidos del Grupo C de la segunda ronda comenzaron con un triunfo 2-1 de Italia sobre Argentina. Más que los goles, se recuerda la fuerte marcación de Claudio Gentile sobre el argentino Diego Maradona.
Brasil arrasó en el siguiente partido. Zico logró el 1-0, y cuando Argentina se volcó al ataque buscando igualar el marcador, la canarinha volvió a marcar por intermedio de Serginho, que cabeceó un centro de Falcao.
El 3-0 de Junior, al minuto 85, sepultó las esperanzas de Argentina, que vio como Maradona, que era su jugador más importante, fue expulsado poco después por darle una patada a Batista.
Antes del pitazo final, Ramón Díaz estableció el 3-1 final con un zurdazo desde fuera del área.
El 5 de julio de 1982, Brasil e Italia se enfrentaron por la clasificación para las semifinales. Los azurri, con tres goles de Paolo Rossi, ganaron 3-2.
Entre Argentina, Brasil e Italia acumulaban seis campeonatos, más que el resto de los equipos juntos.
Los europeos fueron primeros del grupo, por lo que avanzaron a semifinales. Luego, con victorias contra Polonia y Alemania Federal, ganaron su tercer título.

Excesos maradonianos

En esta ocasión la discusión no gira entorno a los efectos secundarios de la desordenada vida de Diego Armando Maradona, sino sobre su parte profesional.
Ayer escogió a los 23 jugadores de los que dispondrá en Suráfrica para ganar la Copa del Mundo de Fútbol.
Entre Lionel Messi, Diego Milito, Sergio Agüero, Gonzalo Higuaín, Martín Palermo y Carlos Tévez -el grupo de seis delanteros con los que afrontará el Grupo B- anotaron 133 goles en la temporada recién finalizada.
La cifra espanta a cualquiera. Sin duda mete miedo, pero el defecto es que Diego Armando alinea su oncena en un 4-4-2. Cuatro de esos hombres estarían en la banca, por lo que es innecesario haber dejado viendo la Copa por TV a Fernando Gago, Esteban Cambiasso y Javier Zanetti, cuando se pudo haber tachado de la preselección de 30 a otro atacante y haber reforzado alguna debilidad en la mitad de la cancha o unos metros más atrás.
Defiendo que Maradona haya llevado a Palermo. Argentina sufrió para ganar en las Eliminatorias, un tipo como el 9 de Boca Juniors hace falta cuando el partido se enrreda, es difícil llegar tocando y la solución es bombardear el área rival con centros y balonazos, cuando se pasa de preocupación a desespero.
Los titulares deberían ser Messi e Higuaín, estelares en el Barcelona y el Real Madrid, respectivamente.
Milito, que tuvo una temporada espectacular en el Inter, es el recambio lógico de Higuaín.
Entonces la discusión sobre quién sobra en el renglón de atacantes en la lista de Diego Maradona se reduce a Tévez y Agüero. Dos jugadores de características similares.
En la discusión, el "Kun" parte en desventaja. Tiene sobre sus hombros el peso de ser el yerno del entrenador.
Aventaja a Tévez por haber llevado a una de sus mejores temporadas en años. La dupla que forma con Diego Forlán es perfecta.
Tévez también tiene con qué defenderse. Puede jugar por las dos bandas, se adapta a la posición de 9 y si se le pide partir de más atrás lo hace con éxito.
A Maradona le faltó algo que a otros les sobra para tomar esa decisión. Aunque al final si tomó una: llevarlos a ambos.
Si fracasa pasará a engrosar la lista de desempleados. Si gana la Copa, o lo hace mejor que sus predecesores, justificará por primera vez los varios, muchos, bastantes dólares que Julio Grandona le paga de las arcas de la AFA.

Argentina tiene chance porque Messi cuenta

Los profetas del desastre auguran una vergonzosa participación del equipo de Argentina en la Copa del Mundo de Suráfrica, que comienza el 11 de junio.
Diego Maradona no tiene como DT las mismas habilidades que tuvo como jugador.
También es verdad que Argentina, con todo y sus 14 Copa América y 2 Mundiales, se fue con media docena de goles de su partido en La Paz contra Bolivia, y que se clasificó a Suráfrica sufriendo en la última jornada de la Eliminatoria.
Pero es difícil -como de costumbre- que no estén en las instancias decisivas del Mundial.
El grupo que le tocó en la primera ronda es sencillo: Corea del Sur, Grecia y Nigeria.
Griegos y surcoreanos no tienen el mismo equipo de cuando ganaron la Eurocopa 2000 y llegaron a semifinales del Mundial 2002, respectivamente.
El más fuerte parece ser Nigeria. Los equipos africanos siempre son complicados. Seria el único obstáculo que le impediría a los "Maradona Boys" liderar el Grupo B.
El rival en octavos de final saldrá de la llave que agrupa a México, Uruguay, Suráfrica y Francia, oncena a la que Argentina venció hace un par de meses.
Para el estratega francés importan más los astros y el horoscopo, que el nivel futbolístico de los efectivos de su nómina.
Un enfrentamiento con Suráfrica sería complicado porque son locales y nunca es fácil jugar con el público en contra.
Con México tienen historial en esa fase de la competencia: victoria 1-0 en Alemania 2006.
La Celeste es un viejo conocido. Tal vez es el que tiene más chance de dejarlos fuera.
Argentina es favorito contra todos esos adversarios.
Con una victorias más igualaría la mejor figuración desde que cayó en la final de 1990.
En cuartos de final, si los emparejamientos y resultados en las otras llaves se van dando de acuerdo a la lógica, el rival será Alemania.
Si la campaña mundialista de Argentina termina en cuartos, nadie podrá criticar a Maradona.
El equipo llegó a la misma fase a la que pudo llevarlo Néstor Pekerman (2006) y Daniel Passarella (1998).
A las especulaciones y predicciones del camino mundialista argentino le faltó mencionar un hecho concreto. Maradona tendrá en su alineación al mejor jugador del mundo, Lionel Messi.
El jugador del Barcelona es capaz de hacer ganar a un equipo por si solo.
Ese factor adicional con el que cuenta Argentina no lo tiene ningún otro. Parecido, es posible, pero no igual.
Por lo que no es descabellado que Maradona y Messi aparezcan en las primeras páginas de los periódicos el 12 de julio. Que se publique una foto de ellos levantando la Copa.