Seis venezolanos jugaron en las mayores a los 40 años

Rafael Betancourt se convirtió el miércoles en el sexto venezolano y primer lanzador en actuar en un partido de las grandes ligas con más de 40 años de edad. 

Bob Abreu, Víctor Davalillo, Andrés Galarraga, Henry Blanco y Omar Vizquel fueron los otros.

Betancourt sopló las 40 velitas la semana pasada y desde entonces ha lanzado en par de ocasiones. En dos entradas toleró una rayita, ponchó a 3 y no dio boletos. 

El sucrense no actuó en 2014, debido a que se realizó la operación Tommy John. En los dos años previos sumó 47 rescates en 57 oportunidades.

El venezolano que más temporadas jugó después de los 40 años fue Omar Vizquel. Llegó a esa edad en el primer mes de la zafra de 2007. En seis campañas, conectó 405 imparables y tuvo average de .250.

Esa fue la última temporada en la que fue campocorto a tiempo completo. Se retiró el 3 de octubre de 2012, a los 45 años con los Azulejos de Toronto.

Un poco más joven dejó el béisbol Andrés Galarraga, quien había visto pasar 43 almanaques cuando fue tercer bate y designado en el último desafío de los Angelinos de Anaheim en la ronda regular de 2004. Después de los 40 años, “El Gato” disparó 31 de sus 399 jonrones. Disputó 284 encuentros por 509 de Vizquel.

Por su parte, Henry Blanco nunca necesitó ser un gran bateador, aunque es el único criollo que conectó un grand slam con más de 40 décadas de vida. Lo hizo en par de ocasiones con los Marineros de Seattle.

Su calidad como uno de los mejores receptores defensivos le mantuvo en las mayores hasta los 42 años de edad.

  

Pudieron regresar

Bob Abreu y Víctor Davalillo pudieron regresar a las grandes ligas a los 40 años de edad. 

Davalillo estuvo fuera del “big show” dos temporadas y el 20 de agosto de 1977 apareció en el roster de los Dodgers de Los Ángeles. A los 41 años era el bateador emergente del mánager Tom Lasorda. Dos meses después, en octubre, estaba en la Serie Mundial.

En las siguientes tres temporadas Davalillo recibió menos oportunidades, a pesar que en ese período tuvo average de .291 (32 imparables en 110 turnos). Disputó su último juego a los 44 años de edad.

Abreu no consiguió contrato para jugar en 2013, pero por su buena actuación con los Leones del Caracas en la LVBP, recibió una invitación para el campo de entrenamiento de los Filis de Filadelfia, que al poco tiempo lo despidieron.

Firmó a los cuatro días con los Mets de Nueva York. Comenzó la temporada con 40 años. Su producción fue cayendo con el pasar de los días. Entre abril y mayo ligó para .320 en 29 juegos. El resto de la campaña su promedio fue de .205 en 45 encuentros. Le dio tiempo de robarse una base y así convertirse en el tercer venezolanos con 400 estafadas.

Abreu aspira a unirse al club de los cuarentones

Bob Abreu fue invitado a los entrenamientos de los Filis de Filadelfia para intentar ganarse un cupo en el roster del equipo. De lograrlo e iniciar la temporada se convertirá en el quinto venezolano en jugar en las grandes ligas a los 40 años de edad.

Abreu, que cumplirá 40 años de edad el 12 de marzo, volvió al beisbol después de un año de ausencia y se destacó con los Leones del Caracas en la LVBP. Ganó el premio Regreso del Año y en la postemporada fue líder en impulsadas y segundo en jonrones y average.

“Sé que no soy el mismo jugador que era cuando tenía 25 o 26 años, pero todavía estoy en muy buena forma. Aún puedo batear, robar y correr bien las bases”, dijo Abreu.

El jardinero, ganador del Guante de Oro en 2005 y el Bate de Plata en 2004, quiere igualar a Andrés Galarraga, Omar Vizquel, Víctor Davalillo y Henry Blanco, que sigue activo, como los únicos del país en jugar con más de 40 años de edad.

Abreu dejó algunas metas pendientes. Para ser tercero entre los venezolanos, le falta una base robada para 400, 13 jonrones para llegar a 300 y 63 imparables para los 2.500. Quedaría por detrás de Luis Aparicio y Vizquel.

Con 4 anotadas, alcanzará en el primer lugar a Vizquel, que se retiró a los 45 años de edad, con 1.445.

Récords de Vizquel

Omar Vizquel tiene la mayoría de los récords ofensivos entre los venezolanos que jugaron en las mayores con más de 40 años de edad. Dejó de jugar habitualmente en el campocorto y defendió las otras posiciones del infield, incluso con los Azulejos de Toronto, que fue su último equipo, participó 0.2 innings como jardinero izquierdo.

Las únicas marcas que no tiene Vizquel son las de cuadrangulares e impulsadas. Lo supera Andrés Galarraga, que conectó su último jonrón el 1° de octubre de 2004, a los 43 años, 3 meses y 13 días de edad.

Víctor Davalillo hizo historia. A los 41 años de edad ganó la Serie Mundial de 1977, con los Dodgers de Los Ángeles. Perdió la siguiente con el mismo club.

Después de las cuatro décadas de vida, su participación en ronda eliminatoria se limitó a 135 partidos. Tuvo .297 de average.
Al receptor Henry Blanco, su destacado desempeño en la defensiva lo tiene en el roster de un equipo de grandes ligas, a los 42 años de edad. Este año fue invitado por los Cascabeles de Arizona, después de haber estado con Marineros de Seattle y Azulejos de Toronto en 2013. Comenzó su carrera en 1997 como tercera base, en los Dodgers.

300 venezolanos han jugado en las grandes ligas

Ehire Adrianza se convirtió el domingo en el venezolano 300 en jugar en las grandes ligas. Lo hizo con los Gigantes de San Francisco.

El infielder, de 24 años de edad, pasó ocho años en las menores. Todas fueron con la novena californiana.

El 100° venezolano en las grandes ligas fue Luis Ordaz (Cardenales de San Luis) en 1999, y el 200° Héctor Giménez (Astros de Houston) en 2006.

La participación de los peloteros del país comenzó el 23 de abril de 1939, con el lanzador Alejandro “Patón” Carrasquel, de los Senadores de Washington, en un juego contra los Yanquis de Nueva York. Debutó con 5.1 innings, en los que le anotaron una carrera.

Después de 11 años desde que Crrasquel debutó, llegó el que fue la primera estrella del beisbol venezolano en las mayores: el campocorto Alfonso “Chico” Carrasquel.

Desde el debut del “Chico”, que es sobrino del “Patón”, los mejores jugadores del país fueron de esa posición. Luis Aparicio, que es el único exaltado al Salón de la Fama, y David Concepción, que en 1970 debutó como el decimoctavo de la lista.

Concepción fue premiado como el Más Valioso de un Juego de Estrellas, evento al que “Chico” Carrasquel fue el primero en asistir.

Aparicio es uno de los dos latinoamericanos con más de 500 bases robadas, con 506. El otro es el dominicano César Cedeño, con 550.

En 1985 fue el turno de Oswaldo Guillén, que ganó el premio al mejor novato. Después de él, en 1989, Omar Vizquel fue subido a las mayores por los Marineros de Seattle.

Estuvo en las grandes ligas hasta 2012.  Entre los venezolanos es primero en temporadas, con 24; juegos, con 2.968; carreras anotadas con 1.445 e imparables, 2.877. Ganó 11 veces el Guante de Oro como campocorto.

Los poderosos

Antonio Armas fue el primer venezolano que se destacó a la ofensiva. Estableció récords para jugadores del país en jonrones, con 43, e impulsadas con 123, en 1984.

Esas marcas las superó Andrés Galarraga, que fue el mejor en los años noventa. Tuvo tres campañas con más de 40 cuadrangulares y fue campeón bate en 1993.

Los 47 jonrones y 150 impulsadas de Galarraga en 1996, son récords que siguen vigentes.

En esa misma década se produjo el estreno de Bob Abreu y Magglio Ordóñez, quienes, al terminar sus carreras quedaron entre los mejores al bate.

Abreu fue el primero en conectar 30 jonrones y robarse 30 bases en un mismo año. Ordóñez fue líder en average en 2007. Son 2 de los 6 venezolanos con más de 2.000 inatrapables.

Miguel Cabrera, que fue el 154° en llegar a las mayores, el 20 de junio de 2003, sigue en acción y va a encaminado a superarlos a todos. El año pasado ganó el primer premio Jugador Más Valioso para el país. Lleva dos títulos de bateo seguidos y en 2012 ganó la triple corona, por ser el jugador con más jonrones, carreras impulsadas y mejor average en las grandes ligas.

Pablo Sandoval tuvo la mejor actuación de un venezolano en la Serie Mundial. Fue distinguido como el Más Valioso en 2012, con los Gigantes de San Francisco. En el primer juego, el tercera base bateó tres cuadrangulares.

Desde el montículo

El primer pitcher venezolano en sobresalir en las grandes ligas fue Wilson Álvarez, con 15 triunfos en 1993. Dos años antes, lanzó un no hit no run.

Esa hazaña después la consiguieron Carlos Zambrano, Aníbal Sánchez y Johan Santana. Félix Hernández la superó con un juego perfecto.

Ugueth Urbina se convirtió en el primero en lograr 40 salvados, con 41 en 1999. Ese récord lo superó Francisco Rodríguez con 62, en 2009.

Rodríguez es el único del país con más de 300 rescates. Dejó atrás los 237 de Urbina.

Kelvim Escobar y Zambrano también se destacaron como lanzadores abridores. Son 2 de los 6 que consiguieron más de 100 victorias. Esa estadística la lidera Freddy García, con 155 triunfos.

Igual que Cabrera entre los bateadores, Hernández podría superar las marcas entre los pitchers.

Ganó un premio Cy Young en 2010. Es segundo en ponches, con 301 menos que Santana, que a pesar de que ha estado afectado por las lesiones desde 2010, es el mejor en la historia del beisbol nacional.

El zurdo ganó la triple corona de pitcheo en 2006, cuando logró su segundo Cy Young. También logró el premio en 2004.
La efectividad de Santana, de 34 años de edad, es la segunda mejor para un abridor venezolano, con 3,20. La de Hernández es 3,19.

Omar Vizquel espera su oportunidad para 2012

Omar Vizquel espera que los equipos firmen contratos multimillonarios con los agentes libres más codiciados para que después llegue su oportunidad: una oferta para jugar en la temporada 2012 de las grandes ligas.

Con su próximo partido en las mayores superará el récord de más campañas para un latinoamericano, que con 23 comparte con el cubano Tany Pérez, el nicaragüense Dennis Martínez y el dominicano Julio Franco.
En 2010 y 2011 jugó con los Medias Blancas de Chicago, que fue su quinto club en la liga. Los otros fueron Marineros de Seattle, Indios de Cleveland, Gigantes de San Francisco y Rangers de Texas.
En 166 partidos con Chicago, bateó para .268, con 2 jonrones y 38 impulsadas. Jugó 18 partidos en el campocorto, su posición habitual. Fue designado, segunda y tercera base e incluso inicialista durante tres innings.
Negocia con varios equipos para ser utility. Desminitó el rumor que lo liga a los Filis de Filadelfia, ganadores de la División Este de la Liga Nacional.

"No es importante la posición"
Lo importante es seguir activo y tratar a alguien que requiera esa ayuda psicológica. Creo que es lo que voy a hacer el próximo año", dijo Vizquel.
El líder entre los venezolanos en imparables (2.841), anotadas (1.432), juegos (2.908) y premios Guante de Oro (11) piensa que en 2012 terminará su carrera.
"Creo que mis condiciones han decaído. Me siento con energía, pero no es lo mismo competir con un muchacho de 25 años de edad a los 45", dijo.

Uno de sus favoritos
Omar Vizquel fue el campocorto titular de los Indios de Cleveland entre 1994 y 2004. En ese período jugó dos veces en la Serie Mundial, ganó ocho Guante de Oro y fue escogido tres veces para integrar el equipo de la Liga Americana en el Juego de Estrellas.
Desde el 2008 su compatriota Asdrúbal Cabrera se convirtió en el venezolano más destacado en esa posición. Vizquel reveló que su sucesor es uno de sus jugadores favoritos. "Tiene unas condiciones estupendas tanto en el fildeo como en el bateo. Es un jugador muy habilidoso. Me da placer verlo jugar", dijo. Confesó que no ha estado muy pendiente de la liga venezolana, pero sabe que la situación de sus Leones del Caracas, club con el que jugó 13 temporadas y ganó 4 campeonatos. "Sé que el equipo está teniendo problemas para entrar a los playoffs, pero en los últimos días en el papel se ve mucho mejor", indicó.

Para los que ganan medallas
Omar Vizquel estará en Venezuela varios días. Ayer fue el director del periódico deportivo Líder. El lunes asistirá al Derbi de Jonrones, que se realizará un día del Juego de Estrellas de la LVBP, que enfrentará a Venezuela y República Dominicana. Ayer hizo un donativo de implementos deportivos a la Fundación Olimpiadas Especiales, con la que colabora desde 2007. "Ellos (los atletas especiales), con todo y sus dificultades, han logrado el mérito de traer medallas representando al país", dijo Vizquel.

Vizquel es inmortal (Ficción)

Hace seis años se retiró (2013) y hace seis meses, en junio de 2020, recibió el más alto honor que puede recibir cualquier profesional de su área, fue exaltado, junto con el lanzador panameño Mariano Rivera, al Salón de la Fama del Beisbol.

Omar Vizquel fue el mejor campocorto de su época, y los 11 Guante de Oro que ganó lo colocan como el segundo más destacado de la historia.

Las hazañas de David Concepción, Bob Abreu, Magglio Ordóñez y Andrés Galarraga, considerados entre los más grandes beisbolistas venezolanos de todos los tiempos, no fueron consideradas por la Asociación de Cronistas y el Comité de Veteranos, lo suficientemente prominentes para que tuvieran una placa en Cooperstown.

Con el guante fue el mejor, pero el desempeño de Vizquel con el bate siempre fue su talón de Aquíles. Sólo en 1999, en su primera etapa con los Indios, bateó para más de .300 (.333), cuando estaba en la parte del lineup, junto a Kenny Lofton y Roberto Alomar.

A pesar de eso, se unió a una lista de 31 jugadores -cuatro de ellos latinoamericanos (Rafael Palmeiro, Rod Carew y Roberto Clemente)- que conectaron 3.000 o más imparables.

En su campaña de despedida, con el número 13 del uniforme de los Indios, consiguió la proeza. Eran los días en los que jugaba un par de partidos a la semana, como tercera o segunda base. Actuó poco en el campocorto, posición en la que es titular su compatriota Asdrúbal Cabrera desde hace varias campañas.

Vistió los uniformes de Marineros de Seattle, Indios de Cleveland, Gigantes de San Francisco, Rangers de Texas y Medias Blancas de Chicago.

Nunca firmó contratos por demasiado dinero. En 2004 los Indios le pagaron el salario más alto de su carrera, que fueron 6 millones de dólares.