Greivis Vásquez dice que van por el cupo a Río

Greivis Vásquez, el único NBA del país en la actualidad y ganador del premio Jugador Más Valioso del Campeonato Suramericano de Baloncesto, cree que el título que obtuvieron en Margarita es el primer paso para ganarse un lugar en la historia al lado de los “Héroes de Portland”. 

“Es el primer paso para construir un nuevo legado. Estamos muy enfocados en lo que queremos hacer. La meta es clasificar a los Juegos Olímpicos. Queremos una medalla en el Preolímpico. Sé que será difícil, pero vamos por eso”, dijo. 
El base de la selección nacional reconoció que en el Suramericano no estaba al 100%. “No tuve el timing que quería. El juego contra Brasil es un claro ejemplo de que el equipo estaba bien preparado. Yo fui un factor que no influyó”, indicó. Agradeció el apoyo y la confianza que le dieron sus compañeros para el juego del día siguiente: la final contra Argentina. 
Vásquez dijo que aspira a jugar en los Juegos Panamericanos de Toronto, de los que es uno de los embajadores. 
El campeonato logrado en Margarita es el primero de Vásquez en su carrera profesional. “Como selección estamos muy enfocados. Espero que sea el inicio de un camino al éxito”, dijo. 
Destacó que la selección nacional evolucionó con el entrenador argentino Néstor “Che” García. Cree que el año pasado en el Premundial, cuando él no estuvo por lesión, jugaron bien. 
En el Mundial cree como favoritos a Estados Unidos y Francia, aunque le gustaría que ganara algún quinteto latinoamericano. Ve más fuertes a Argentina y Brasil. 
El tercer NBA del país dijo que estará unos días más en Venezuela completando parte del trabajo de acondicionamiento para la próxima temporada, que hace con su trainer Wilmer Pineda. 

No quiso venir 
Donta Smith dejó a la expectativa a la selección nacional. La Federación Venezolana de Baloncesto dijo que esperaba al alero, incluso un día antes de la inauguración. El ministro del Poder Popular para el Deporte, Antonio Álvarez dijo que el pago del seguro no sería un problema. “No tengo comentarios… Si no quiso venir no quiso venir. Él es un hombre”, dijo Greivis Vásquez.  
A Smith lo nacionalizaron en menos de una semana para que reforzara a la selección en el Premundial de Caracas en 2013. “Estoy en desacuerdo con nacionalizar gringos. Eso no es un regalo”, aseveró.  

Ni pies ni cabeza 
La ficha de Greivis Vásquez en la Liga Profesional de Baloncesto ha pasado por tres equipos (Cocodrilos de Caracas, Guaros de Lara y Guaqueríes de Margarita), sin que el base de los Raptors de Toronto dispute su primer encuentro. Sin embargo, dijo que se siente parte del torneo por lo que criticó la decisión de autorizar a los equipos a contar hasta con tres importados en cancha. 
“Es ilógico para el básquet venezolano. Hemos demostrado el progreso de los criollos en la liga. Hay que darles chance”, explicó. Vásquez puso el ejemplo de Miguel Ruiz, el novato que sorprendió al entrenador y fue escogido para jugar el Suramericano. “Si hay tres gringos en cancha cómo vamos a ver el desarrollo de Miguel Ruiz. No iría nunca a la cancha”.

Venezuela va por la corona del Suramericano

 Venezuela aspira a levantar el trofeo de campeón el 28 de julio. FOTO: Prensa Suramericano de Baloncesto

La selección de Venezuela jugará desde mañana el Campeonato Suramericano de Baloncesto, en Margarita, con el objetivo de hacer valer la localía y lograr el título por segunda vez en su historia.
El torneo será hasta el próximo lunes en el Gimnasio Ciudad de La Asunción, en el que gastaron más de 60 millones de bolívares en remodelaciones. 
Después de conseguir el campeonato en Valencia hace 23 años, el equipo nacional rodó en sus dos siguientes intentos como local: Maracaibo 1997 y Caracas 2006. 
Este año, con Grevis Vásquez como la cabeza de un grupo que el entrenador argentino Néstor “Ché” García define como “competitivo y con un estilo de juego muy moderno” aspiran a avanzar a las semifinales finalizar en el primer lugar del Grupo B. 
Con el pase a semifinales lograrán el cupo al Preolímpico y si terminan entre los tres mejores tendrán el boleto a los Panamericanos de Toronto. 
"Venimos con un trabajo constante y sobre todo con mucha continuidad desde el año pasado. En estos muchachos hay mucho compromiso y si a ello le agregamos el extra de jugar como local si podemos hablar de que esperamos los resultados adecuados a la cita”, dijo García. 
Los rivales serán Perú, Chile y Uruguay, el 24, 25 y 26 de julio, respectivamente. En la otra llave compiten Brasil, Argentina, Paraguay y Ecuador. 
Venezuela es favorita y lo demostró en los torneos de preparación que jugó en Barquisimeto y Puerto La Cruz. Venció dos veces a Brasil (75-70 y 67-62) y a Ecuador (90-46 y 79-45). 
El equipo nacional hizo eso sin Greivis Vásquez, que se unió a sus compañeros en Margarita. Aún no saben si estará disponible Donta Smith, quien no ha podido ser contactado por la federación. 
La zona de la pintura, que por una lesión no la defenderá Gregory Echenique, estará resguardada por Windi Graterol y Miguel Marriaga. Gregory Vargas y Jhornan Zamora se encargarán de la conducción de la pelota y le dejarán el chance a Vásquez de enfocarse en la ofensiva. 
El NBA de los Raptors de Toronto confía en que estarán en la lucha por el título. "Esta justa va a marcar un impacto y un legado muy importante en micarrera y  para eso me he preparado a tiempo completo. Ya es  hora de darletriunfos a mi  país", comentó el viernes cuando fue abanderado. 

La pondrán difícil 
Argentina y Brasil no vinieron al Suramericano con sus mejores jugadores, a los que tienen concentrados en el Mundial de España, que será el próximo mes. 
Los argentinos vienen con un equipo con un promedio de edad de 25,2 años. El piloto Nicolás Laprovittola y el alero Marcos Mata son los más destacados. 
En Brasil hay que ponerle el ojo a Rafael Hettsheimier, que le anotó a Venezuela 14 y 10 puntos en los amistosos que disputaron en Puerto La Cruz y Barquisimeto. 
Uruguay es otro de los equipos que es de los mejores Suramérica y siempre está en la pelea. Su estrella es Martín Osimani, quien es recordado por haber reforzado a Trotamundos de Carabobo en 2008 y 2010.

Greivis Vásquez espera que se resuelva conflicto laboral en la NBA

El basquebolista Greivis Vásquez espera que haya una decisión en las discusiones entre los dueños de equipo y el sindicato de jugadores de la NBa, para decidir su futuro deportivo en la próxima temporada.
"No puedo firmar nada en España u otro país de Europa, si tengo contrato vigente en la NBA", dijo.
Los Grizzilies de Memphis ficharon por dos años a Vásquez, después de seleccionarlo en la segunda ronda del Draft del año pasado. Dijo que esperará tres semanas para ver si se resuelve la situación.
Por ahora se preparará en Venezuela. algunos jugadores han firmado con equipos europeos para mantenerse activos, mientras dura la huelga en la NBA.
Vásquez no lo ha hecho porque si se soluciona el conflicto, él debería reportarse a Memphis y abandonar al club con el que esté. Desea que comience la NBA. Cree que será decisiva en su carrera. "La próxima temporada va a definir el tipo de jugador que voy a ser", afirmó.
La meta será ayudar al equipo a ganar y no tratar de lograr superar marcas personales. La campaña anterior, los Grizzilies clasificaron para la postemporada. Eliminaron a las Espuelas de San antonio y luego perdieron en la Semifinal de la Conferencia Oeste con los Truenos de Oklahoma.

Nadie se merece nada
Greivis Vásquez tiene claro que la NBa es un negocio, en el que lo hecho previamente no le otorga ventaja sobre sus rivales en la competencia por formar parte de los Grizzilies de Memphis.
Fue uno de los mejores jugadores del Preolímpico de Mar del Plata, en el que Venezuela fue quinta y avanzó a un repechaje mundial por un cupo a los Juegos Olímpicos.
Vásquez fue segundo en promedio de puntos por partido (19,3) y tercero en asistencias (5,8). "El entrenador de Memphis vio mis números. Eso me va a ayudar a mí a motivarme, pero no puedo llegar a exigir jugar más minutos", indicó.
Defendió el desempeño de sus compañeros en la selección. Dijo que todos estaban comprometidos y que cada uno entendió su papel. "Heissler Guillent es un jugador que se pierde de vista. Venía de ser el Más Valioso (con Bucaneros en la LPB) y con la selección vio pocos minutos", explicó Vásquez.
El piloto de los Grizzilies prevé que en unos años no será el único venezolano en la NBa. Opinó que los próximos serán Gregory Echenique, David Cubillán y Michael Carrera, que juega en el básquet colegial de los Estados Unidos. Criticó que los partidos de Venezuela no fueran transmitidos en TV por señal abierta, como ocurrió en la Copa américa de Fútbol.

La estatura no es el problema
Greivis Vásquez desestimó la afirmación de que Venezuela fue derrotada en algunos partidos en Mar del Plata por no contar con un pívot de mayor estatura. Recordó que los encuentros contra República Dominicana y Brasil, con centros en la NBA como Charlie Villanueva y Tiago Splitter, respectivamente, se estuvieron ganando hasta el inicio del último cuarto. Destacó que el juego contra Puerto Rico, que perdieron por 94-82, fue el peor que tuvieron, incluyendo la fase de preparación, y que la clave fue que no tuvieron buena defensa.

Greivis Vásquez: "Tengo una deuda con la selección"

Greivis Vásquez, armador de los Grizzlies de Memphis en la NBA, espera mejorar en el Preolímpico de Mar del Plata su desempeño en la selección de Venezuela, con el que no está conforme.
"Mis últimas actuaciones no son lo que esperaba. Tengo una deuda con la selección", dijo Vásquez.
Su debut con la Vinotinto fue en el Preolímpico de 2007, en Las Vegas. En 8 partidos, tuvo un promedio por juego de 12,1 puntos, 4,1 rebotes y 3,3 asistencias.
Dos años después, en el Premundial de San Juan, en Puerto Rico, anotó 9,8 tantos, tomó 2,8 rebotes y dio 5,5 asistencias por encuentro.
La próxima semana regresa a Estados Unidos, donde trabajará individualmente. Luego se incorporará al equipo nacional para jugar el torneo que se realizará 30 de agosto al 11 de septiembre.
Uno más en el equipo Vásquez criticó la forma en cómo se ha manejado recientemente la selección, pero recordó que la responsabilidad final la tienen los jugadores.
Aseguró que será uno más en el grupo, y se acostumbrará a función que tenga que desempeñar. El entrenador, sin embargo, aún no ha sido designado.
Destacó que Heissler Guillent y David Cubillán son dos de los armadores con los que competirá por la titularidad.
Vásquez, de 24 años de edad, cree que por su experiencia en la NBA compartirá el liderazgo con Oscar Torres y Héctor Romero.

Menos minutos
Greivis Vásquez pasó de ser la estrella de los Terrapins de Maryland, en la liga universitaria, a simple espectador en la pretemporada en su primer año en la NBA, debido a que se recuperaba de una operación en el tobillo izquierdo.
A Lionel Hollins, entrenador de los Grizzlies, no le gusta darle la confianza de jugar con frecuencia a los novatos. Vásquez aseguró que su trabajo con Damon Stoudemaire lo ayudó a pasar de ser un jugador que no era tomado en cuenta, que incluso estuvo fuera del roster, a estar en la cancha más de 10 minutos por encuentro en la postemporada.
El entrenador le pidíó que mejorara su explosividad, pero él no cree que sea cuestión de ser más rapido. Considera que es complicado entrar en sintonía con el partido después de estar en la banca.
En la ronda eliminatoria, Vásquez jugó 70 partidos. En uno de ellos fue titular. Promedió por juego 3,6 puntos y 2,2 asistencias.
Es la cuarta mayor cantidad de partidos en una temporada de la NBA para un venezolano, desde que Carl Herrera participó en 81, en la campaña 1992-1993.

Greivis Vásquez jugará en el Preolímpico

Greivis Vásquez, base de los Grizzlies de Memphis en la NBA, será parte de la selección de Venezuela que jugará en agosto en el Preolímpico de Baloncesto, que se realizará en Mar del Plata, Argentina.
Dijo que conversó con Rolando Urdaneta, presidente ejecutivo de la Liga Profesional de Baloncesto, y que está ultimando los detalles para la compra de un seguro médico con el fin de protegerlo.
Vásquez asesora a Urdaneta en la escogencia del nuevo entrenador. Recomendó a cuatro candidatos, unos con experiencia en la NBA y otro en la liga universitaria.
"Tengo muchas expectativas con la selección. Los jugadores no hemos hecho un buen trabajo en los últimos años, y me incluyo de primero en esa lista", expresó.
Venezuela se enfrentará en el Grupo A del torneo con Canadá, República Dominicana, Brasil y Cuba.
“Quiero ser un piloto élite en esta liga y eso lleva tiempo", afirmó el tercer venezolano en jugar en la NBA.
Vásquez ganó el año pasado premio Bob Cousy, que distingue al mejor armador del baloncesto universitario estadounidense.
Con Memphis en su temporada de novato ha jugado en 56 encuentros. Tiene promedio por partido de 3,6 puntos, 2,2 asistencias y 1,1 rebotes.
Explicó que no puede controlar cuanto tiempo juega. Estaré listo para lo que el entrenador Lionel Hollins disponga. Confío y respeto su forma de dirigir", dijo.
Vásquez cree que Hollins tiene tres opciones para la posición de base. Jason Williams es un buen pasador, Ish Smith es rápido y él se considera más ofensivo.
La llegada de Williams hizo que el técnico sacará del roster de 12 jugadores al venezolano. Luego el estadounidense se lesionó y Vásquez volvió a la acción.
La decisión de dejarlo fuera no le hizo perder la calma. Se mantuvo entrenando a la espera de una oportunidad.
El lunes pasado rompió su récord personal de puntos. Encestó 11 en la victoria por 105-82 contra los Clippers de Los Ángeles.
El jueves se enfrentó a los Knicks de Nueva York. "Jugar en el Madison Square Garden es el sueño de todo jugador de baloncesto", expresó.
Sin contar ese desafío, a Memphis le faltan 14 partidos. Vásquez considera que la competencia en la Conferencia Oeste, en la que ocupan la última posición que da acceso a la postemporada, es pareja. Cree que si hilvanan una racha de victorias pueden finalizar en el quinto o sexto lugar.

Greivis Vásquez estará listo para el inicio de la NBA

El venezolano Greivis Vásquez, piloto de los Grizzlies de Memphis, cree que en dos semanas se habrá recuperado de la operación que le hicieron en el tobillo derecho y que estará listo para debutar con el equipo en el inicio de la temporada 2010-2011 de la NBA.

Le removieron astillas de hueso, después de jugar un torneo con el equipo en Las Vegas.

El primer partido de los Grizzlies será el 27 de octubre contra los Halcones de Atlanta, pero Vásquez confía en que podrá participar incluso en algún partido de la pretemporada.

El entrenador Lionel Hollins le dijo que no se precipitará en regresar a las canchas, debido a que la temporada es de 82 encuentros.

“He pasado por cosas muy difíciles en estos meses. El básquet es 80% mental y 20% físico, Me ha pegado no entrenar con el equipo”, dijo Vásquez.

Su desempeño en Las Vegas fue criticado, pero él confía en que mejorará. Su cifra más alta de puntos anotados en un partido fue 13. Tuvo 35% de acierto en tiros al aro y en el último de los 5 juegos perdió 7 pelotas.

“Saqué muchas cosas positivas. No es como empiezas sino como terminas. Quiero saber cómo voy a estar en abril o mayo, en la postemporada, jugando contra Kobe Bryant y Lebron James”, expresó.

Cree que Memphis podrá mejorar el registró de 40 victorias y 42 derrotas con el que finalizó la temporada anterior. “Al equipo le faltaba un Greivis Vásquez”, aseguró.

En su último año en la NCAA, que es la liga de básquet universitaria, ganó el premio Bob Cousy al mejor piloto, y fue el Más Valioso de la Conferencia de la Costa del Atlántico.

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Lo más importante

Vásquez dijo que más importante que haber sido escogido en el draft para ser el tercer venezolano en jugar en la NBA –después de Carl Herrera y Oscar Torres– fue haberse graduado en Historia Americana, mención Comunicación, en la Universidad de Maryland.

Dice que eso le dará la oportunidad de dedicarse a su profesión, sino logra triunfar en el básquet: “Yo fui a graduarme, a aprender otro idioma. El básquet me dio la oportunidad de lograr todo eso”.

Greivis Vásquez respondió “soy un soldado de la patria”, cuando se le preguntó si estaba dispuesto para jugar con la selección nacional en el Torneo Preolímpico 2011, que será en Mar del Plata, Argentina.

Agregó que le gustaría competir en los Juegos Olímpicos con Venezuela, como lo logró el equipo que fue a Barcelona 1992.

Entre los jugadores nacionales dijo que admira el estilo de juego de Diego Guevara y algunos que están retirados, como Yván Olivares y Sam Sheppard.

Greivis Vásquez va por el Novato del Año

Greivis Vásquez asegura que está listo para demostrarle a los Grizzlies de Memphis, en los partidos de la Liga de Verano, que no se equivocaron al escogerlo en la primera ronda del draft de la NBA.

Su primera meta es ser Novato del Año, premio que ayudaría al venezolano a establecerse en el baloncesto estadounidense. "Ya que cumplí un sueño debo trabajar duro. Los jugadores que escogieron en el draft tienen mucho talento y también tienen ganas de ganar", dijo Vásquez.

Por su actuación con la Universidad de Maryland fue elegido el mejor jugador de la Conferencia del Atlántico de la NCAA y lo galardonaron con el Premio Bob Cousy al mejor piloto del torneo.

Agregó que mantendrá su estilo de juego y su ética de trabajo: "No voy a cambiar lo que me ha ayudado a llegar a la NBA".

Vásquez destacó que, aunque es un base natural, también se puede adaptar a la posición de escolta. Considera que ser un jugador polifuncional lo ayudará a estar más tiempo en la cancha.

"Ellos quieren que trabaje duro y me integre al equipo. Saben que puedo jugar dos posiciones", agregó.

Su primer partido será el 12 de julio contra los Halcones de Atlanta, en la Universidad de Nevada, en Las Vegas. Se propone ayudar a los Grizzlies a ganar partidos. "Llegar a los playoffs, ganar varias series y por qué no, llegar a la final" es su meta.

Sin la Vinotinto

Vásquez no jugará con la selección de Venezuela en el Campeonato Suramericano de mayores. Dijo que hay muchas cosas que se deben mejorar en de la Federación y que su posición está bien cubierta por Darwin Cubillán, Gregory Vargas y Jesús Centeno.

Greivis Vásquez espera por su chance en la NBA

El segundo mayor nivel de exigencia es la NCAA. El venezolano Greivis Vásquez fue estrella entre los universitarios, por lo que el siguiente paso es comenzar a jugar con los mejores de lo mejor del baloncesto, que se reúnen en la National Basketball Association.

Vásquez espera por saber cuál de los 30 equipos de la NBA lo seleccionará para jugar la temporada 2010-2011 en el draft que se realizará mañana, 24 de junio, en Nueva York.
El draft de la NBA son dos rondas de escogencias en la que los equipos eligen jugadores menores de 23 años, provenientes de las universidades estadounidenses o las ligas de otros países.

El piloto venezolano se graduó en la Universidad de Maryland. Es el único jugador en la historia de los Terrapins en liderar al equipo en puntos, asistencias y rebotes.

Es también el último ganador del premio Bob Cousy, que se le entrega al mejor piloto de la NCAA, liga universitaria de Estados Unidos, y fue Jugador del Año de la Conferencia de la Costa del Atlántico.

Vásquez entrenó con Timberwolves de Minnesota, Knicks de Nueva York, Hechiceros de Washington, Celtics de Boston, Mágicos de Orlando, Heat de Miami, Grizzlies de Memphis, Halcones de Atlanta, Espuelas de San Antonio, Toros de Chicago y Cohetes de Houston.

"Lo más difícil de estas prácticas fue el cansancio de lo que viajé durante todos estos días", dijo.

Ser la primera escogencia del draft no garantiza el éxito en la NBA. Michael Jordan y Kobe Bryant fueron tomados en las posiciones 3 y 13, en 1984 y 1996, respectivamente.

Los especialistas de portales como NBA, ESPN, Nbadraft.net consideran que el venezolano estará entre las últimas escogencias de la primera ronda o entre las primeras de la segunda.

"Siento que hice mi trabajo. Ahora faltan unas llamadas que debe hacer mi agente. Debo mantenerme unido a mi familia, tener fe y agradecerle a Dios por esta maravillosa oportunidad", expresó Vásquez.

Pioneros

Carl Herrera fue el primer venezolano en jugar en la NBA. En 1990 pasó de la Universidad de Houston a los Heat de Miami, que lo tomaron en la posición 30.

Luego fue cambiado, junto con Dave Jamerson, a los Cohetes de Houston por Alec Kessler.

Jugó con Houston entre 1991 y 1995, años en los que ganó dos títulos. Estuvo en las Espuelas desde 1995 hasta 1998 y se retiró en la siguiente campaña, en la que estuvo con los Grizzlies de Vancouver y con los Nuggets de Denver.

El segundo venezolano en jugar en la NBA fue Oscar Torres. Entre 2001 y 2002 fue titular en 13 de los 65 partidos que jugó para los Cohetes, que lo dejaron libre al finalizar la campaña.

Ese último año lo contrataron los Guerreros de Golden State por 168.729 dólares. Promedió 3,3 puntos por encuentro.