Cal Ripken rompió récord de Lou Gehrig hace 15 años

Hace 15 años Cal Ripken, hijo, rompió el récord de más juegos jugados de forma consecutiva que mantuvo Lou Gehrig desde 1939.

El 6 de septiembre de 1995 apareció en el lineup de los Orioles de Baltimore por vez número 2.131, por lo que se ganó el apodo del "Hombre de Hierro".

Al llegar al quinto inning del partido contra los Angelinos de Anaheim, y completarse el juego válido para los efectos de las estadísticas, superó a Gehrig, que entre 1925 y 1939 disputó 2.130 encuentros para los Yanquis de Nueva York.

Ripken debutó en las grandes ligas en 1981. En 23 partidos bateó para .128, sin jonrones ni impulsadas ese año.

La racha de juegos seguidos la inició el 30 de mayo de 1982. En ese período ganó los premios Novato del Año, Guante de Oro (1991 y 1992) y Jugador Más Valioso (1983 y 1991) de la Liga Americana.

Fue elegido ininterrumpidamente para el Juego de Estrellas entre 1983 y 2001. Fue titular en 18 de esos encuentros, uno menos que el récord de Willie Mays.

Ripken, que jugó la mayor parte de su carrera como campocorto, decidió que su racha de juegos sin falta en la alineación se detuviera en 2.632. El 20 de septiembre de 1998, en el último partido de la temporada de los Orioles en el Oriole Park de Camden Yards, le pidió al manager Ray Millar quedarse en el banco de suplentes.

Se retiró de las grandes ligas al terminar la temporada de 2001, en la que fue distinguido como Más Valioso del Juego de Estrellas. Conectó un jonrón en la victoria de la Liga Americana.

Un año antes sobrepasó la cifra de 3.000 inatrapables. En 2007 fue exaltado al Salón de la Fama de Cooperstown con 98,5% de los votos de los integrantes de la Asociación de Periodistas del Beisbol de Estados Unidos.