Mérito al ganador

La primera ronda de la Copa del Mundo de Fútbol 2010 dejó algo claro. La intención de la FIFA de quitarle un cupo directo a Suramerica, debido a que Brasil estará clasificado por ser la sede de la próxima edición, carece de lógica.

En la última eliminatoria suramericana jugaron diez selecciones. Las cuatro primeras clasificaron al Mundial de forma directa, y Uruguay tuvo que eliminar a Costa Rica en un repechaje.

La FIFA argumenta que en un premundial de 9 selecciones no puede dar hasta 5 cupos. Considerando que Argentina, Paraguay, Uruguay y Chile serían fijos, se abre la posibilidad del repechaje -sin pasar por el suplicio de medirse a Brasil- para Bolivia, Ecuador, Colombia, Perú y Venezuela.

La redistribución de los cupos debe premiar a los ganadores y no a los fracasados. En Suráfrica 2010, los cinco equipos suramericanos avanzaron a los octavos de final. Un porcentaje de efectividad de 100%.

Las selecciones de la Conmebol lograron 10 triunfos, 4 empates y 1 derrota. Anotaron 22 goles y recibieron 6. Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay fueron lìderes de sus grupos. Chile ocupó el segundo lugar por tener peor diferencia de goles que España.

Todos tienen posibilidades de avanzar a los cuartos de final, a excepción de Chile y Brasil que se enfrentan entre ellos.

Por qué no quitarle un cupo para la Copa del Mundo de 2014 a la Confederación Africana de Naciones. Llevó a seis representantes al Mundial y sólo Ghana pudo superar la fase de grupos. Suráfrica se convirtió en el primer anfitrión en no superar la ronda inicial, luego de 18 ediciones previas.

Argelia no anotó goles, Camerún perdió los tres partidos y Nigeria cayó dos veces y empató con Corea del Sur.

Era la oportunidad de oro para las oncenas de África, que según Pelé, algún día ganarán el torneo. Jugaron 18 encuentros, ganaron 3, igualaron 5 y perdieron 10. 14 puntos de 48 posibles.

Permitir que clasifiquen para Brasil 2014 seis oncenas africanas es un premio a la mediocridad. No pudieron aprovechar la localía, que era una de las ventajas que tenían. África debería ser el sacrificado para que Suramerica mantenga los 4,5 cupos al Mundial.

Asía lo hizo bien, al lograr que Corea del Sur y Japón avanzaran a los octavos de final. Australia se quedó fuera por tener un diferencial de goles anotados y recibidos inferior al de Ghana.

El desmérito de los asiáticos fue Corea del Norte, que sólo se lleva el recuerdo de los 55 minutos que aguantó sin que Brasil le hiciera goles.

La Concacaf y la UEFA consiguieron que 2 y 6 de sus representantes, de 3 y 13 que llevaron, accedieran a la siguiente fase.

Nueva Zelanda, el único de Oceanía, hizo más de lo que se esperaba, al empatar tres veces.

Si bien los equipos suramericanos pertenecen a la confederación más pequeñas (10 países), no pueden ser perjudicados por ser minoría. En esa zona del mundo están 9 de los 18 títulos mundiales, los que la FIFA nombró los mejores jugadores del siglo pasado (Pelé y Diego Armando Maradona) y las selecciones que lideraron cuatro de los ocho grupos de la primera ronda del actual campeonato mundial.

Si la FIFA desea redistribuir los cupos a Brasil 2014 para complacer los intereses que se mueven dentro de la poderosa economía asiática o para buscar votos para la reelección de Joseph Blatter para otro período, entre los 53 federaciones nacionales de fútbol africanas, la historia es otra.

Desde el punto de vista deportivo, la FIFA está obligada, en su reunión de diciembre, a ratificar que Suramerica va a clasificar a la Copa de 2014 a cuatro selecciones por las eliminatorias, 1 por ser sede y otra por el repechaje.

Ser equitativo no es perjudicar a los mejores para que otros con menos aptitudes viajen miles de kilómetros, se ilusionen y luego sean el hazmerreir del torneo más visto en el planeta.

Higuaín es el goleador

El jugador más criticado de la victoria por 1-0 de la selección de Argentina sobre la de Nigeria fue el atacante Gonzalo Higuaín.

Nació en Francia hace 22 años, cuando su papá Jorge, un defensor central, jugó para el Stade Brestois de la liga de ese país.

El entrenador Diego Armando Maradona no se decantó por sustituirlo por Diego Milito o Martín Palermo. Lo dejó en la alineación titular para enfrentar a Corea del Sur, en un partido del grupo B de la Copa del Mundo.

Dejar en el banco al máximo goleador del Real Madrid, el equipo más importante de Europa, era un pecado.

A Higuaín lo distingue su buen remate de cabeza, la velocidad y la capacidad de abrirse espacios en el área.

Contra los surcoreanos, Higuaín no exhibió el máximo de sus capacidades, pero estuvo certero. Apareció en el lugar indicado, en el momento preciso, para anotar tres veces y liderar la victoria 4-1 de la Albiceleste.

Dos tiros de cabeza y un remate a centímetros del arco, luego de un remate al poste de Lionel Messi, le sirvieron para anotar tres veces, con el que se convirtió en el tercer argentino en anotar un hattrick en la Copa del Mundo.

Con tantos delanteros destacados que ha tenido Argentina, que ha goleado a varios rivales, es increíble creer que desde que Guillermo Stabile hizo tres goles contra México (19 de julio de 1930), hubo que esperar 64 años para que otro vestido de albiceleste repitiera esa hazaña.

Gabriel Batistuta lo hizo en la goleada 4-0 contra Grecia, en la que Maradona completó la victoria. La espera para que volviera a ocurrir no fue tan larga.

Batistuta anotó otro triplete en el Mundial de Francia 1998. Metió el tanto del triunfo 1-0 sobre Japón y en el siguiente partido, el 21 de junio, hizo fiesta contra Jamaica. Argentina ganó 5-0, los tres de "Batigol" y los otros dos de Ariel Ortega.

La próxima meta de Higuaín podría ser igualar a Stabile y Mario Kempes, que fueron los líderes goleadores del Mundial en 1930 y 1978, con 8 y 6 goles, respectivamente.

Aunque ni siquiera ha finalizado la segunda vuelta de la fase de grupos, Higuaín es el más certero frente al arco rival en Suráfrica 2010.

Su próximo rival será Grecia, contra el que podría seguir sumando goles. En los octavos de final se medirá a México, Uruguay o Francia, por lo que la distancia con los récords de Stabile y Kempes no parece tan lejana.

Higuaín tiene una ventaja. A su lado está Messi, que como enganche le permitirá tener más oportunidades de anotar.

Mundial a lo Phil Jackson

En los dos primeros días de la Copa del Mundo se anotaron pocos goles.

No hubo Messi que valiera. El gol Argentina contra Nigeria fue un cabezazo de Gabriel Heinze.
Fue una jugada que preparó el entrenador Diego Armando Maradona y su cuerpo técnico, para que el lateral izquierdo entrara solo al área para anotar.
Lo menos riesgoso para un equipo es cuando el rival reanuda el partido con un saque de banda.
Inglaterra sorprendió a Estados Unidos de esa forma. Cuatro jugadores tocaron la pelota antes que Steven Gerrard definiera ante Tim Howard. Otra jugada de pizarra que finalizó en gol.
La mano del experimentado entrenador Carlos Alberto Parreira se notó cuando Suráfrica supo resolver un contragolpe contra México.
En una jugada que se práctica desde las categorías menores. El que inició el ataque se la dio a Tshabalala, que con un zurdazo dejó claro y sin vista al arquero Oscar Pérez.
Son tres ejemplos de que las jugadas prefabricadas resultan, incluso en la Copa del Mundo.
Muchos entrenadores han aplicado esa estrategia, tanto en ataque como en defensa. El riesgo de perder no se puede correr.
Es mejor empatar, que perder y tener que empacar las maletas al concluir la ronda de grupos.
Esas jugadas de laboratorio, que se hacen en los entrenamientos con conos, diferenciando a los jugadores con chalecos de colores y que algunos entrenadores más estudiosos revisan en video, hacen recordar a las tácticas empleadas en el baloncesto.
Aunque en el baloncesto la cancha es más pequeña y la cantidad de jugadores se reduce a menos de la mitad, no se puede negar que es posible organizarse defensiva y ofensivamente, de tal forma de no darle espacios al rival.
En Suráfrica 2010 se nota que los jugadores cada vez más estarán atrapados en esquemas rigidos, y las posibilidades que algún genio frote la lámpara y haga una jugada diferente disminuirán.
No sería raro ver en un futuro a un Phil Jackson, diez veces campeón de la NBA, dirigiendo a un Real Madrid, en el que prepare una estrategia para tratar de anotar en el cobro de un saque de esquina, y otra para defender cuando el rival cobre un tiro libre al centro del área.
Al final, no habrá tantas diferencias. Sólo habrá que explicarle a Mr. Jackson que la cancha es más grande y el partido es más largo.
Para finalizar una jugada decisiva puede encontrar a su Michael Jordan o Kobe Bryant, en Cristiano Ronaldo o Lionel Messi.

Así jugarán la primera ronda

España y Brasil son los favoritos a ganar el Mundial

Las selecciones de España y de Brasil son las favoritas para ganar la Copa del Mundo de fútbol.
Ganaron sus respectivos torneos regionales –Copa América 2007 y Eurocopa 2008–, ocupan las dos primeras posiciones del ranking mundial de la FIFA y lideran las preferencias en Bwin, una de las principales casas de apuestas por Internet.
Si clasifican en el primer lugar de sus grupos y superan las siguientes tres rondas, se enfrentarán en la final del 12 de julio.
Brasil ha ganado el Mundial en cinco ocasiones (1958, 1962, 1970, 1994 y 2002). El año pasado conquistó la Copa Confederaciones en Suráfrica.
Sus posibilidades de ganar dependen de la recuperación física de Kaká.
España cerró su preparación con una goleada 6-0 sobre Polonia. Tiene varias alternativas para armar su mediocampo. Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Cesc Fabregas, Sergio Busquets, Jesús Navas, David Silva y Xabi Alonso serán los encargados de darle la pelota a David Villa y Fernando Torres para que anoten los goles.

Los que les siguen
Argentina, Inglaterra, Holanda y Alemania están detrás de España y Brasil en favoritismo.
La Albiceleste, que tiene a Lionel Messi como principal figura, superó con problemas las eliminatorias suramericanas. En las últimas semanas el entrenador, Diego Maradona, ha ido aclarando el sistema táctico que utilizará para el debut de mañana contra Nigeria.
Inglaterra lamenta la ausencia del defensor Rio Ferdinand, pero el liderazgo de Steven Gerrard y Frank Lampard como centrocampistas, y el tino goleador de Wayne Rooney podría levarlos a las instancias decisivas. Brasil podría ser uno de sus rivales en semifinales, a las que no llegan desde 1990.
Portugal debe evitar depender en exceso de Cristiano Ronaldo. Para Italia será el último Mundial de la generación de jugadores que ganó hace cuatro años en Alemania.
Las posibilidades de los alemanes disminuyen sin Michael Ballack, que se lesionó jugando para el Chelsea.
Holanda podrá debutar con la estrella que lleva el número 11. Arjen Robben se recupero del desgarre en la pierna izquierda. Su socio en la creación de las jugadas ofensivas será Wesley Sneider.

Esperanza africana
Costa de Marfil se perfila como uno de los equipos africanos que podrá acceder a las últimas rondas del Mundial Suráfrica 2010.
Senegal fue la última selección de esa región en avanzar hasta los cuartos de final, en Corea del Sur-Japón 2002.
En la primera ronda los marfileños afrontan un panorama difícil contra Portugal, Brasil y Corea del Norte, ausente de la Copa del Mundo desde 1966.
Los norcoreanos y Nueva Zelanda son los que menos probabilidad tienen de ganar el Mundial, según las casas de apuestas. Por cada euro invertido se pueden ganar 151 euros.
Corea del Sur, Japón y Australia son las otras oncenas asiáticas que compiten en la Copa del Mundo.

Terminó la espera de África

Suráfrica se convertirá hoy en el primer país africano en jugar como local en la Copa del Mundo de Fútbol, cuando su selección nacional se enfrente a las 9:30 am con México.
A las 2:00 pm, Francia se medirá con Uruguay. Ambos partidos son del Grupo A del Mundial Suráfrica 2010.
Nelson Mandela, ex presidente del país sede, participará en la ceremonia inaugural, que estuvo precedida ayer por un espectáculo musical.
América (Uruguay, Argentina, Brasil, México, Estados Unidos y Chile), Europa (Francia, Italia, Suiza, Suecia, Alemania, España e Inglaterra) y Asia (Corea del Sur y Japón, en forma conjunta), fueron sede de las anteriores 18 ediciones del Mundial.

Suráfrica gastó 493 millones de dólares para realizar el torneo en 10 estadios de 9 ciudades.
En el Soccer City de Johannesburgo, con capacidad para 94.700 espectadores, será la inauguración, el 11 de julio.
Cinco estadios, incluyendo Soccer City fueron remodelados, dos los reconstruyeron y los tres restantes son nuevos.
La FIFA mantendrá el formato de los 3 últimas campeonatos. Los 32 equipos que jugarán en total 64 partidos en la primera fase fueron divididos en 8 grupos de 4 selecciones cada uno. Los 2 mejores de cada grupo clasifican para una segunda ronda de eliminación directa. Los empates se definirán con penales en esa instancia.
La única oncena debutante en el torneo es Eslovaquia, que mandó al repechaje a Eslovenia y eliminó a República Checa, Irlanda del Norte, Polonia y San Marino.
Brasil tiene el honor de ser el único combinado nacional que ha disputado todas las copas.

Justicia en el campo
El venezolano Vicente Llobregat fue el primer venezolano en participar en el Mundial de Fútbol. En 1974 fue árbitro principal en el partido entre Italia y Haití.
Héctor Baldassi, Jorge Larrionda, Pablo Pozo, Oscar Ruiz, Carlos Simón y Martín Vazquez son los árbitros de Suramérica que envió la Conmebol a Suráfrica.
Ravshan Irmatov, de Uzbekistán, será el juez del primer encuentro de la Copa.

Excesos maradonianos

En esta ocasión la discusión no gira entorno a los efectos secundarios de la desordenada vida de Diego Armando Maradona, sino sobre su parte profesional.
Ayer escogió a los 23 jugadores de los que dispondrá en Suráfrica para ganar la Copa del Mundo de Fútbol.
Entre Lionel Messi, Diego Milito, Sergio Agüero, Gonzalo Higuaín, Martín Palermo y Carlos Tévez -el grupo de seis delanteros con los que afrontará el Grupo B- anotaron 133 goles en la temporada recién finalizada.
La cifra espanta a cualquiera. Sin duda mete miedo, pero el defecto es que Diego Armando alinea su oncena en un 4-4-2. Cuatro de esos hombres estarían en la banca, por lo que es innecesario haber dejado viendo la Copa por TV a Fernando Gago, Esteban Cambiasso y Javier Zanetti, cuando se pudo haber tachado de la preselección de 30 a otro atacante y haber reforzado alguna debilidad en la mitad de la cancha o unos metros más atrás.
Defiendo que Maradona haya llevado a Palermo. Argentina sufrió para ganar en las Eliminatorias, un tipo como el 9 de Boca Juniors hace falta cuando el partido se enrreda, es difícil llegar tocando y la solución es bombardear el área rival con centros y balonazos, cuando se pasa de preocupación a desespero.
Los titulares deberían ser Messi e Higuaín, estelares en el Barcelona y el Real Madrid, respectivamente.
Milito, que tuvo una temporada espectacular en el Inter, es el recambio lógico de Higuaín.
Entonces la discusión sobre quién sobra en el renglón de atacantes en la lista de Diego Maradona se reduce a Tévez y Agüero. Dos jugadores de características similares.
En la discusión, el "Kun" parte en desventaja. Tiene sobre sus hombros el peso de ser el yerno del entrenador.
Aventaja a Tévez por haber llevado a una de sus mejores temporadas en años. La dupla que forma con Diego Forlán es perfecta.
Tévez también tiene con qué defenderse. Puede jugar por las dos bandas, se adapta a la posición de 9 y si se le pide partir de más atrás lo hace con éxito.
A Maradona le faltó algo que a otros les sobra para tomar esa decisión. Aunque al final si tomó una: llevarlos a ambos.
Si fracasa pasará a engrosar la lista de desempleados. Si gana la Copa, o lo hace mejor que sus predecesores, justificará por primera vez los varios, muchos, bastantes dólares que Julio Grandona le paga de las arcas de la AFA.